Winmail.dat öffnen

Warum ich das gebaut habe

Alle paar Monate leitet mir jemand eine Mail weiter, an der eine Datei namens winmail.dat hängt, und fragt: Wo ist denn das PDF? Der Absender schwört, er hätte einen Vertrag oder Fotos angehängt. Beim Empfänger liegt nur diese eine komische Datei, die kein Programm öffnen will. Windows fragt, mit welcher App. Der Mac macht gar nichts Sinnvolles. Auf dem Handy lädt sie oft nicht mal herunter.

Die Anhänge sind fast immer drin. Sie sind nur in ein Format verpackt, das ausschließlich Outlook versteht. Ich wollte sie auspacken können, ohne ein altes Windows-Tool zu installieren und ohne fremde Mails auf irgendeinen Server hochzuladen. Also habe ich ein Tool geschrieben, das komplett im Browser läuft.

Was eine winmail.dat eigentlich ist

Outlook und Exchange packen Nachrichten in ein eigenes Format namens TNEF. Darin stecken Formatierung, Termindaten und Anhänge, alles in einem binären Container. Wenn das Outlook des Absenders meint, der Empfänger könne Rich Text lesen, schickt es diesen Container als winmail.dat mit. Ein anderes Outlook packt ihn still aus. Gmail, Apple Mail, Thunderbird und die meisten Handy-Apps können das nicht, deshalb siehst du den rohen Container.

Manchmal heißt die Datei ATT00001.dat, ATT00002.dat und so weiter. Gleicher Inhalt, anderer Name, meist weil ein Mailserver sie unterwegs umbenannt hat. Das Tool verlässt sich nicht auf den Namen, sondern prüft die ersten vier Bytes, also die TNEF-Signatur. Du kannst die Datei reinziehen, egal wie sie heißt, auch ganz ohne Endung.

So funktioniert es

Speicher die winmail.dat aus deiner Mail auf dem Rechner oder Handy. Zieh sie ins Feld oben oder klick drauf und wähl sie aus, dann auf Datei öffnen. Kurz darauf siehst du Betreff und Datum, falls Outlook sie gespeichert hat, den Nachrichtentext und eine Liste aller Dateien, die drinstecken. Jede hat ihren eigenen Download-Button. Bei mehreren holt Alle als ZIP herunterladen alles auf einmal.

Du kannst mehrere .dat-Dateien gleichzeitig auswählen. Praktisch, wenn ein ganzer Mailverlauf kaputt ankommt und jede Antwort ihre eigene winmail.dat hat. Jede Datei bekommt eine eigene Karte, und im ZIP landet jede in einem eigenen Ordner, damit sich zwei image001.png nicht überschreiben.

Bilder bekommen ein kleines Vorschaubild in der Liste. So erkennst du sofort, was das Logo aus der Signatur ist und was das Foto, das du eigentlich wolltest. Bilder, die direkt in die Nachricht eingefügt waren, erscheinen im Text so, wie der Absender sie gesehen hat.

Ein paar Fälle aus dem Alltag

Ein Lieferant schickt eine Auftragsbestätigung aus Outlook, und in Gmail siehst du statt des PDFs eine winmail.dat mit 40 KB. Reinziehen, und das PDF kommt genau so raus, wie es angehängt wurde, Byte für Byte.

Eine Kollegin lädt dich zu einer Besprechung ein, und dein Handy zeigt nur winmail.dat. Einladungen werden sehr oft so verschickt. Das Tool zeigt sie als Besprechungsanfrage mit Beginn, Ende und Ort, sofern das in der Datei steht. Dann weißt du wenigstens, wann du da sein musst.

Dein Steuerberater leitet eine alte Mail weiter, an der wiederum eine andere Mail hing. Outlook packt die innere Nachricht in die äußere winmail.dat. Solche verschachtelten Mails erscheinen als Angehängte E-Mail, mit eigenem Text und eigenen Dateien, und bekommen im ZIP einen eigenen Ordner.

Warum alles im Browser läuft

Die bekannten winmail.dat-Seiten laden deine Datei auf ihren Server, packen sie dort aus und schicken dir die Anhänge zurück. Bei einem Urlaubsfoto ist das egal. Bei einem unterschriebenen Vertrag, einer Gehaltsabrechnung oder Befunden eher nicht, und genau so etwas verschicken Leute aus ihrem Firmen-Outlook. Hier liest JavaScript die Datei auf deinem eigenen Gerät. Es wird nichts übertragen, ein Konto brauchst du nicht. Die einzige Grenze sind 200 MB pro Datei, und so große Anhänge lässt sowieso kein Mailserver durch.

Beim Nachrichtentext gilt dasselbe. HTML-Mails werden in einem abgeschotteten Rahmen ohne Skripte angezeigt, und Bilder, die aus dem Internet nachgeladen würden, bleiben blockiert. Oft sind das Tracking-Pixel, die dem Absender verraten würden, wann du die Mail geöffnet hast.

Was es nicht kann

Eine abgeschnittene Datei kann es nicht reparieren. Hat ein Mailserver die Nachricht gekürzt, fehlen die Anhänge am Ende vielleicht oder sind beschädigt, und diese Bytes holt kein Tool zurück. Dann hilft nur, die Mail noch mal schicken zu lassen.

Verschlüsselte oder signierte Outlook-Nachrichten öffnet es auch nicht. Die kommen als smime.p7m, nicht als winmail.dat, und brauchen den privaten Schlüssel des Empfängers.

Und manchmal gibt es schlicht nichts auszupacken. Viele winmail.dat enthalten nur die formatierte Kopie des Textes. Das Tool sagt dir klar, wenn keine Anhänge drin sind, damit du nicht rätseln musst.

Nachrichten, die nur als Rich Text existieren, verlieren etwas Gestaltung wie Schriftarten und Farben, behalten aber Text und Zeilenumbrüche. Wenn du das genaue Layout brauchst, lad die originale .rtf herunter und öffne sie in Word oder LibreOffice.

winmail.dat dauerhaft loswerden

Wenn eine bestimmte Person dir ständig solche Dateien schickt, liegt die Lösung bei ihr. In Outlook für Windows geht das über Datei, Optionen, E-Mail: dort Nachrichten in diesem Format verfassen auf HTML stellen. Nur für einen Kontakt geht es über die Eigenschaften deiner Adresse mit Internetformat verwenden. Admins von Exchange oder Microsoft 365 können TNEF für externe Domänen mit Set-RemoteDomain abschalten. Bis sich jemand darum kümmert, spart dir diese Seite viel Hin und Her.