Ouvrir winmail.dat

Pourquoi je l’ai fait

Tous les deux ou trois mois, quelqu’un me transfère un e-mail avec un fichier winmail.dat accroché et toujours la même question : il est où, le PDF ? L’expéditeur jure qu’il a joint un contrat ou des photos. À l’arrivée, il n’y a qu’un fichier bizarre que rien ne veut ouvrir. Windows demande avec quelle application. Sur Mac, rien d’utile. Sur un téléphone, il ne se télécharge parfois même pas.

Les pièces jointes sont presque toujours dedans. Elles sont juste emballées dans un format que seul Outlook comprend. Je voulais pouvoir les déballer sans installer un vieil utilitaire Windows et sans envoyer le courrier privé de quelqu’un sur le serveur d’un inconnu. J’ai donc écrit un outil qui tourne entièrement dans le navigateur.

Ce qu’est vraiment un winmail.dat

Outlook et Exchange ont leur propre façon d’emballer un message, le format TNEF. On y trouve la mise en forme, les infos de réunion et les pièces jointes, le tout dans un seul conteneur binaire. Quand l’Outlook de l’expéditeur pense que le destinataire sait lire le texte enrichi, il envoie ce conteneur sous le nom winmail.dat. Un autre Outlook le déballe sans qu’on s’en rende compte. Gmail, Apple Mail, Thunderbird et la plupart des applis mobiles non, d’où ce fichier brut.

Il arrive aussi sous le nom ATT00001.dat, ATT00002.dat, etc. Même contenu, autre nom, en général parce qu’un serveur de messagerie l’a renommé en route. L’outil ne se fie pas au nom : il lit les quatre premiers octets, la signature TNEF. Vous pouvez donc le déposer quel que soit son nom, même sans extension.

Comment ça marche

Enregistrez le winmail.dat de votre e-mail sur l’ordinateur ou le téléphone. Glissez-le dans le cadre ci-dessus, ou cliquez pour le choisir, puis sur Ouvrir le fichier. Juste après, vous voyez l’objet et la date si Outlook les a gardés, le texte du message et la liste de tout ce qui était emballé. Chaque fichier a son bouton Télécharger, et s’il y en a plusieurs, Tout télécharger en ZIP récupère le lot d’un coup.

Vous pouvez sélectionner plusieurs .dat à la fois. Pratique quand tout un fil de discussion arrive cassé et que chaque réponse a son propre winmail.dat. Chaque fichier a sa carte, et le ZIP range chacun dans un dossier séparé pour que deux image001.png ne s’écrasent pas.

Les images ont une petite vignette dans la liste, pour distinguer tout de suite le logo de la signature de la photo que vous attendiez. Celles qui étaient collées dans le message s’affichent dans le texte, comme l’expéditeur les voyait.

Quelques cas concrets

Un fournisseur envoie une confirmation de commande depuis Outlook et Gmail n’affiche qu’un winmail.dat de 40 Ko à la place du PDF. Vous le déposez ici et le PDF ressort exactement tel qu’il a été joint, octet pour octet.

Une collègue vous invite à une réunion et votre téléphone n’affiche que winmail.dat. Les invitations partent très souvent comme ça. L’outil l’affiche comme une invitation, avec l’heure de début, l’heure de fin et le lieu s’ils sont dans le fichier. Au moins, vous savez quand y aller.

Votre comptable transfère un vieil e-mail qui avait lui-même un e-mail en pièce jointe. Outlook range le message intérieur dans le winmail.dat extérieur. Ces messages imbriqués apparaissent comme E-mail joint, avec leur texte et leurs fichiers, et ont leur propre dossier dans le ZIP.

Pourquoi tout se passe dans votre navigateur

Les sites habituels pour winmail.dat envoient votre fichier sur leur serveur, le déballent là-bas et vous renvoient les pièces jointes. Pour une photo de vacances, peu importe. Pour un contrat signé, une fiche de paie ou des résultats d’analyses, c’est autre chose, et c’est justement ce que les gens envoient depuis l’Outlook du bureau. Ici, le fichier est lu par JavaScript sur votre propre appareil. Rien n’est envoyé, aucun compte n’est demandé. La seule limite est de 200 Mo par fichier, et aucun serveur de messagerie n’accepte des pièces jointes aussi lourdes.

Le texte du message est traité avec la même prudence. Les e-mails HTML s’affichent dans un cadre isolé, sans scripts, et les images qui seraient chargées depuis internet sont bloquées. Ce sont souvent des pixels espions qui diraient à l’expéditeur à quel moment vous avez ouvert le message.

Ce qu’il ne fait pas

Il ne répare pas un fichier tronqué. Si un serveur a coupé l’e-mail, les pièces jointes de la fin peuvent manquer ou être abîmées, et aucun outil ne peut récupérer ces octets. Demandez un nouvel envoi.

Il n’ouvre pas non plus les messages Outlook chiffrés ou signés. Ceux-là arrivent sous forme de smime.p7m, pas de winmail.dat, et demandent la clé privée du destinataire.

Et parfois, il n’y a vraiment rien à extraire. Beaucoup de winmail.dat ne contiennent que la copie mise en forme du texte. L’outil vous le dit clairement quand il n’y a pas de pièce jointe, pour que vous ne restiez pas dans le doute.

Les messages qui n’existent qu’en texte enrichi perdent un peu de style, polices et couleurs, mais gardent les mots et les retours à la ligne. Si vous avez besoin de la mise en page exacte, téléchargez le .rtf d’origine et ouvrez-le dans Word ou LibreOffice.

En finir avec winmail.dat

Si une personne vous en envoie sans arrêt, la solution est chez elle. Dans Outlook pour Windows, il suffit d’aller dans Fichier, Options, Courrier et de régler Composer les messages dans ce format sur HTML. Pour un seul contact, elle peut ouvrir les propriétés de votre adresse et choisir Envoyer au format Internet. Les administrateurs Exchange ou Microsoft 365 peuvent désactiver TNEF pour les domaines externes avec Set-RemoteDomain. En attendant, cette page vous évite pas mal d’allers-retours.