Convertisseur MP4 en GIF

Pourquoi la plupart des GIF tirés d'une vidéo sont moches

Un GIF ne peut contenir que 256 couleurs par image. Une image de vidéo normale en contient des millions. Tout convertisseur doit donc en jeter, et sa façon de le faire décide si ton GIF est propre ou s'il a l'air sorti d'un fax.

La méthode paresseuse, c'est une palette générique : les mêmes 256 couleurs pour toutes les vidéos. Les visages se couvrent de taches, un ciel bleu se remplit de bandes, et les scènes sombres grouillent de grain. Tu as sûrement déjà vu des GIF comme ça en te disant que c'est normal. Ça ne l'est pas.

La bonne méthode se fait en deux passes. On analyse d'abord ton extrait pour trouver les 256 couleurs qu'il utilise vraiment, puis on fabrique le GIF avec cette palette sur mesure. Un coucher de soleil garde plein d'orangés et de violets ; un enregistrement d'écran, des gris nets et le bleu exact des boutons de ton appli. Même format, résultat très différent.

Comment fonctionne ce convertisseur

Ici, cette méthode en deux passes est appliquée à chaque fois, sans réglage à dénicher. FFmpeg lit le passage choisi, construit la palette et encode le GIF avec un tramage léger. Il ne redessine en plus que les zones qui changent d'une image à l'autre, ce qui allège nettement les enregistrements d'écran et les vidéos face caméra.

Je voulais aussi qu'on puisse trouver le bon moment sans deviner des minutages. Dès que tu choisis un fichier, il se lit dans un petit lecteur sur cette page. Cet aperçu tourne sur ton appareil, rien n'est envoyé tant que tu n'as pas cliqué sur convertir. Avance jusqu'au début du passage, clique sur le bouton sous le lecteur, et l'heure de début se remplit toute seule.

Une fois prêt, le GIF se lance sur la page avec son poids juste en dessous. S'il est trop lourd ou commence un poil trop tôt, tu changes un réglage et tu relances avant de télécharger quoi que ce soit.

Bien choisir les réglages

Début et durée

Le début s'indique en secondes et accepte les décimales (avec un point : 12.5 pour douze secondes et demie). La durée va d'une demi-seconde à 15 secondes. Cette limite est voulue : un GIF stocke quasiment chaque image en entier, et un GIF de 30 secondes à une taille correcte dépasse vite 20 Mo. À ce stade, la plupart des messageries n'affichent même plus d'aperçu.

Pour être honnête, les meilleurs GIF font entre deux et cinq secondes. Une réaction, un produit qui fait son petit tour, un bug qui apparaît à l'écran. Et une boucle courte paraît plus fluide, parce qu'on remarque moins le redémarrage.

Images par seconde

Une vidéo tourne en général à 30 ou 60 images par seconde. Un GIF n'en a pas besoin. Par défaut, c'est 10 fps, et ça suffit presque toujours. Monte à 15 ou 20 s'il y a du mouvement rapide, comme une action sportive ou une animation d'interface, et que les saccades te gênent. Descends à 5 ou 8 pour un enregistrement d'écran lent, où presque rien ne bouge et où tu préfères un fichier léger.

Largeur

La hauteur suit automatiquement, rien n'est écrasé, et les vidéos verticales du téléphone restent droites. Par défaut, c'est 480 px : c'est net dans une conversation ou un README, et le poids reste raisonnable. 600 ou 800 px servent quand le GIF est affiché en grand dans un article ou une doc et qu'on doit voir les détails. 240 et 320 px, c'est pour les vignettes et les petites réactions. Si ta vidéo est plus étroite que la largeur choisie, elle garde sa taille au lieu d'être agrandie.

Alléger le GIF

Le GIF est un vieux format, pas très efficace. Son poids augmente avec la largeur, la cadence et la durée en même temps : doubler la largeur multiplie à peu près par quatre le nombre de pixels de chaque image. Quand un GIF sort trop lourd, voilà l'ordre dans lequel je m'y prendrais :

• Raccourcir d'abord. Enlever deux secondes à un extrait de six secondes fait gagner un tiers, et on les regrette rarement.
• Baisser les fps. Passer de 15 à 10 supprime un tiers des images, et sur une boucle courte personne ne le voit.
• Ensuite la largeur. De 480 à 400, ça paraît peu, mais c'est environ 30 % de pixels en moins.
• Choisir un passage plus calme. Un fond fixe se compresse bien mieux qu'un plan tourné à la main où chaque pixel change à chaque image.

Pour donner un ordre d'idée, cinq secondes d'enregistrement d'écran en 480 px à 10 fps tiennent souvent sous 1 Mo. Cinq secondes filmées au téléphone à main levée, avec les mêmes réglages, peuvent peser 3 à 5 Mo, parce que presque toute l'image bouge.

À quoi servent vraiment ces GIF

Certaines situations reviennent sans arrêt. Les développeurs glissent un GIF court dans une pull request ou une issue GitHub pour montrer un bug ou une nouvelle fonction : GitHub les lit directement, alors qu'un lien vidéo demande un clic de plus. Les équipes de support les collent dans les articles d'aide et les e-mails, où une vidéo ne s'intègre souvent pas du tout. Et le marketing s'en sert dans les newsletters, parce que presque tous les clients mail affichent un GIF animé mais bloquent la vidéo.

Et puis il y a le côté fun. Des GIF de réaction tirés de tes propres vidéos pour le groupe WhatsApp ou Slack. Ton chat qui fait n'importe quoi. Quelques secondes du but de ton gamin au match du samedi. Dans tous ces cas, la palette sur mesure change vraiment tout, parce que les visages et la pelouse sont justement là où les palettes génériques lâchent.

Ce que devient ta vidéo

Le lecteur d'aperçu lit seulement le fichier sur ton appareil. Quand tu cliques sur convertir, la vidéo est envoyée en HTTPS, découpée et encodée sur notre serveur avec FFmpeg, puis supprimée dès que le travail est fini, ou tout de suite en cas d'échec. Le GIF n'est gardé que le temps que tu le télécharges. Pas de compte, pas de filigrane, pas de logo dans le coin.

Le MP4 est le cas le plus courant, mais le MOV de l'iPhone, le WebM d'un enregistreur d'écran, le MKV, le M4V et l'AVI passent aussi. Le son est retiré, puisqu'un GIF ne peut pas stocker d'audio.

Quand le GIF n'est pas le bon choix

Je vais être franc : au-delà de 15 secondes environ, ou si le son compte, le GIF n'est pas le bon format. Un MP4 court pèse dix fois moins et a meilleure allure, et les réseaux sociaux convertissent de toute façon les GIF en vidéo en coulisses. Le GIF reste imbattable là où la vidéo ne passe pas : e-mails, fichiers README, vieux forums et tout ce qui doit se lancer tout seul, sans bouton lecture. Garde-le pour ça, et le reste en vidéo.