Convertidor de MP4 a GIF

Por qué casi todos los GIF sacados de un vídeo se ven mal

Un GIF solo puede tener 256 colores por fotograma. Un fotograma de vídeo normal tiene millones. Así que cualquier convertidor tiene que quitar colores, y la forma de hacerlo decide si el GIF queda bien o parece sacado de un fax.

Lo fácil es usar una paleta genérica, los mismos 256 colores para cualquier vídeo. La piel sale con manchas, el cielo azul se llena de franjas y las escenas oscuras se cubren de un grano que se mueve. Seguro que has visto GIF así y has pensado que los GIF son eso. No lo son.

Lo bien hecho lleva dos pasadas. Primero se analiza tu clip y se sacan los 256 colores que de verdad usa. Después se monta el GIF con esa paleta a medida. Un atardecer se queda con muchos naranjas y morados; una grabación de pantalla, con grises limpios y el azul exacto de los botones de tu app. Mismo formato, resultado muy distinto.

Cómo funciona este

Aquí se usa siempre ese método de dos pasadas, sin ajustes escondidos. FFmpeg lee el trozo que eliges, crea la paleta y codifica el GIF con un tramado suave. Además solo redibuja lo que cambia entre fotogramas, y eso hace que las grabaciones de pantalla y los vídeos de alguien hablando a cámara pesen bastante menos.

También quería poder encontrar el momento justo sin ir adivinando segundos. Cuando eliges el archivo, se reproduce en un pequeño reproductor en esta misma página. Esa vista previa funciona en tu dispositivo y no se envía nada hasta que pulsas convertir. Arrastra hasta donde empieza lo bueno, pulsa el botón de debajo y el inicio se rellena solo.

Cuando el GIF está listo, se reproduce en la página con su tamaño debajo. Si pesa demasiado o empieza un pelín pronto, cambias un ajuste y lo vuelves a generar antes de descargar nada.

Qué ajustes elegir

Inicio y duración

El inicio va en segundos y admite decimales: 12,5 son doce segundos y medio (escríbelo con punto, 12.5). La duración va de medio segundo a 15 segundos. El límite es a propósito: un GIF guarda casi cada fotograma como una imagen entera, y uno de 30 segundos a buen tamaño pasa fácilmente de 20 MB. A partir de ahí, la mayoría de apps de mensajería ni lo previsualizan.

La verdad es que los mejores GIF duran entre dos y cinco segundos. Una reacción, un producto haciendo su truco, un fallo que aparece en pantalla. Además, los bucles cortos se notan menos al reiniciarse.

Fotogramas por segundo

El vídeo suele ir a 30 o 60 fps. Un GIF no necesita tanto. Por defecto van 10 fps, que sirven para casi todo. Sube a 15 o 20 si hay mucho movimiento, como un clip deportivo o una animación rápida, y los saltos te molestan. Baja a 5 u 8 en grabaciones de pantalla lentas, donde casi nada se mueve y prefieres un archivo ligero.

Ancho

La altura se ajusta sola para que nada se deforme, y los vídeos verticales del móvil salen derechos. Por defecto son 480 px: se ve nítido en un chat o en un README y el peso es razonable. 600 u 800 px tienen sentido si el GIF va en un artículo o en documentación y la gente se va a fijar en los detalles. 240 y 320 px, para miniaturas y reacciones pequeñas. Si tu vídeo es más estrecho que el ancho elegido, se queda en su tamaño en lugar de estirarse.

Cómo bajar el peso del GIF

El GIF es un formato antiguo y poco eficiente. El peso crece con el ancho, los fps y la duración a la vez, así que duplicar el ancho multiplica por cuatro los píxeles de cada fotograma. Si sale muy pesado, yo probaría en este orden:

• Acorta primero. Quitar dos segundos a un clip de seis ahorra un tercio, y casi nunca se echan de menos.
• Baja los fps. Pasar de 15 a 10 elimina un tercio de los fotogramas y en un bucle corto apenas se nota.
• Luego el ancho. De 480 a 400 parece poco, pero son un 30 % menos de píxeles.
• Elige un momento más tranquilo. Un fondo quieto se comprime mucho mejor que una toma movida en la que cambian todos los píxeles.

Para hacerte una idea: cinco segundos de grabación de pantalla a 480 px y 10 fps suelen quedarse por debajo de 1 MB. Cinco segundos grabados con el móvil en la mano, con los mismos ajustes, pueden pesar de 3 a 5 MB, porque cambia casi toda la imagen.

Para qué se usan de verdad estos GIF

Hay casos que se repiten mucho. Los desarrolladores meten un GIF corto en un pull request o una incidencia de GitHub para enseñar un fallo o una función nueva, porque GitHub los reproduce directamente y un enlace a vídeo es un clic más. Los equipos de soporte los pegan en artículos de ayuda y correos, donde el vídeo a menudo no se puede incrustar. Y en marketing se usan en newsletters, porque casi todos los clientes de correo muestran un GIF animado pero bloquean el vídeo.

Y luego está lo divertido. Un GIF de reacción sacado de tus propios vídeos para el grupo de WhatsApp o Slack. Tu perro haciendo el tonto. Unos segundos del gol de tu hijo en el partido del sábado. En todos esos casos la paleta a medida se nota mucho, porque las caras y el césped son justo donde las paletas genéricas fallan.

Qué pasa con tu vídeo

El reproductor de la vista previa solo lee el archivo en tu equipo. Al pulsar convertir, el vídeo se sube por HTTPS, se recorta y se codifica en nuestro servidor con FFmpeg, y se borra en cuanto termina el trabajo, o al momento si algo falla. El GIF se guarda solo lo justo para que lo descargues. Sin cuenta, sin marca de agua y sin logos en la esquina.

Lo normal es subir un MP4, pero también valen el MOV del iPhone, el WebM de un grabador de pantalla, MKV, M4V y AVI. El sonido se quita, porque un GIF no puede guardar audio.

Cuándo un GIF no es buena idea

Te lo digo claro: para algo de más de 15 segundos, o si el sonido importa, el GIF no es el formato. Un MP4 corto pesa una décima parte y se ve mejor, y las redes sociales convierten los GIF a vídeo por detrás de todas formas. El GIF sigue ganando donde el vídeo no llega: el correo, los README, los foros antiguos y todo lo que tenga que reproducirse solo, sin botón de play. Úsalo ahí y deja lo demás en vídeo.