MBOX-Viewer

Warum sich eine mbox-Datei so schwer öffnen lässt

Mit dem mbox-Format hat man meistens genau einmal zu tun. Man wechselt den Job, kündigt ein Google-Workspace-Konto oder will endlich weg von Gmail, und Google Takeout liefert eine Datei namens All mail Including Spam and Trash.mbox. Die ist oft mehrere Gigabyte groß. Ein Doppelklick, und Windows fragt, mit welchem Programm sie geöffnet werden soll. Auf dem Mac bietet Apple Mail an, alles in dein echtes Postfach zu importieren. Genau das wollte man eigentlich nicht.

Das Format ist uralt und schlicht: alle Mails hintereinander in einer einzigen Textdatei. Jede Nachricht beginnt mit einer Zeile, die mit From anfängt, danach kommen Header, Text und die nächste Mail. Anhänge stecken auch drin, als endlose base64-Blöcke. Ein Postfach mit zwanzigtausend Mails und ein paar Jahren PDFs und Fotos knackt locker 5 GB. Der Editor gibt auf, und die meisten Online-Viewer laden alles auf einmal in den Speicher, bis der Tab abstürzt.

Was dieser Viewer damit macht

Er liest die Datei in Stücken von 8 MB, so wie ein Videoplayer einen Film streamt. Das ganze Postfach landet nie im Speicher. Unterwegs merkt er sich, wo jede Mail beginnt, und holt Absender, Empfänger, Betreff, Datum und bei Gmail-Exporten die Labels heraus. Am Ende bekommst du die komplette Liste, neueste zuerst, mit Suchfeld und Label-Filter.

Klickst du auf eine Mail, wird nur diese eine Nachricht erneut gelesen. Der Viewer dekodiert sie sauber: Multipart, base64, quoted-printable, kryptische Betreffzeilen wie =?UTF-8?B?...?= und Zeichensätze wie ISO-8859-1 oder Shift_JIS. Anhänge erscheinen als Buttons mit echtem Dateinamen und Größe und werden direkt aus deiner Datei gespeichert. Im Test war ein 1-GB-Postfach mit fast 600.000 kurzen Mails auf einem normalen Laptop in rund 22 Sekunden indexiert.

So holst du deine Mails mit Takeout aus Gmail

Öffne takeout.google.com, klick auf Auswahl aufheben und setz dann den Haken bei Mail. Wähle den Export als Zip, warte auf die Mail von Google (bei großen Postfächern kann das einen Tag dauern), lade das Archiv herunter und entpacke es. Unter Takeout/Mail/ liegt die mbox-Datei. Zieh diese Datei hierher, nicht das Zip: Ein mehrere Gigabyte großes Zip lässt sich nicht stückweise lesen.

Gmail-Exporte enthalten einen Header, den kaum ein Viewer nutzt: X-Gmail-Labels. Darin stehen alle Labels der Nachricht, von Posteingang und Gesendet bis zu deinen eigenen. Der Viewer baut daraus ein Auswahlmenü mit der Anzahl pro Label. Nur das sehen, was du 2019 verschickt hast? Gesendet wählen, älteste zuerst sortieren, fertig.

Thunderbird-Dateien klappen auch. Thunderbird speichert jeden lokalen Ordner als mbox-Datei ohne Endung. Bei Apple Mail erzeugt Postfach exportieren einen Ordner mit der Endung .mbox, darin liegt eine Datei namens mbox. Eine einzelne .eml-Datei geht ebenfalls.

Lesen, suchen und speichern

Die Suche prüft Absendernamen, Adressen, Empfänger und Betreff und filtert schon beim Tippen. Im Mailtext sucht sie nicht, denn dafür müsste man bei jedem Tastendruck 5 GB neu lesen. Absender plus ein Wort aus dem Betreff reicht fast immer.

HTML-Mails laufen in einem abgeschotteten Rahmen: keine Skripte, keine Formulare, Links öffnen sich in einem neuen Tab. Externe Bilder sind standardmäßig blockiert, weil Newsletter voller Tracking-Pixel stecken, die dem Absender melden, dass du die Mail geöffnet hast, auch Jahre später. Fehlen dir die Bilder, klick auf Trotzdem laden. Als EML speichern lädt die einzelne Mail samt Anhängen herunter, die Outlook und Thunderbird öffnen. Drucken oder PDF öffnet den Druckdialog mit einer sauberen Kopie und einem Kopfbereich mit Absender, Empfänger und Datum.

Datenschutz und Grenzen

Ein Mailarchiv ist so ziemlich das Privateste, was man auf der Festplatte hat: Kontoauszüge, Arztbriefe, Links zum Zurücksetzen von Passwörtern. Hier passiert alles per JavaScript in deinem Tab, nichts geht an diese Seite oder sonst wohin. Zum Test: Seite laden, WLAN aus, Postfach öffnen. Läuft trotzdem.

Es ist ein Viewer, kein Mailprogramm. Antworten oder Verschieben geht nicht, und die Originaldatei bleibt unverändert. Outlook-PST-Dateien haben ein anderes Format und lassen sich hier nicht öffnen. Um eine alte Rechnung zu finden oder zehn Jahre Mails durchzusehen, bevor du ein Konto löschst, spart er dir trotzdem einen ganzen Nachmittag.